Quercus variabilis

Quercus variabilis, beter bekend als de chinese kurkeik, is een indrukwekkende boom afkomstig uit oost-azië. Hij valt vooral op door zijn dikke, kurkachtige schors: lichtgrijs aan de buitenkant, diep gegroefd en roodbruin vanbinnen. De schors kan tot wel 10 cm dik worden en wordt in zijn herkomstgebieden traditioneel geoogst voor de productie van kurk. De soortnaam variabilis verwijst naar de opvallende variatie in het blad. De bladeren zijn enigszins leerachtig en variëren van ovaal-lancetvormig tot smal elliptisch. Bij het uitlopen zijn ze donzig, waarna de bovenzijde kaal en glanzend groen wordt. De onderzijde blijft dicht witachtig of grijs behaard, met een duidelijk gele middennerf. De bladeren kunnen tot 15 cm lang worden en hebben een gezaagde bladrand. Jonge bomen behouden hun bladeren vaak tot diep in de winter. De eikels van de chinese kurkeik zijn ongeveer 1,5 cm groot, rond van vorm en rijpen in twee jaar tijd. Ze zijn voor ongeveer twee derde omsloten door een opvallend napje dat dicht bezet is met zachte, 'mosachtige' borstelharen, een typisch kenmerk van de soort. Ecologisch gezien is Quercus variabilis een waardevolle boom: hij dient als waardplant voor de larven van talrijke vlindersoorten.